Fra Europas gullgutt til Saudi-Arabia: Felix' fotballreise

I 2019 kom den portugisiske unggutten Joao Felix til Atletico Madrid for en rekord på 127 millioner euro, og satte dermed klubbrekord. Felix' raffinerte tekniske spillestil var imidlertid uforenlig med Simeones "Iron Torrent"-taktikk, som la vekt på defensive kontringer og fysisk spill. Hans smidige driblinger og kreativitet slet med å blomstre mot et tett forsvarssystem, og etter en lang periode med isolasjon fra Atletico-systemet, tok Felix til slutt farvel med Atlético Madrid drakt med dyp anger.

Den portugisiske gullgutten, som en gang var verdsatt til 127 millioner euro, hadde en gang begitt seg ut på den europeiske fotballscenen med eksepsjonelt talent og en fotballdrøm. Hans uforenelighet med Atletico-systemet førte imidlertid til at han senere spilte for toppklubber som Chelsea, Barcelona og AC Milan. Selv om han nøt sporadiske øyeblikk med strålende resultater, klarte han aldri å bli værende hos noen av disse lagene. Hyppige låneopphold blant disse eliteklubbene førte til Felix' selvdestruksjon. Prislappen på 127 millioner euro ble en psykologisk byrde for Felix. Hyppige overganger forverret hans svingende form, noe som til slutt satte Felix i en ond sirkel med stadig mer engstelig spill, synkende prestasjoner og til slutt å bli forlatt. Til syvende og sist stupte markedsverdien hans fra 100 millioner euro til 20 millioner euro i dag.

Sommeren 2025 gikk den 25 år gamle Felix endelig til Al-Hilal Al-Shura for 50 millioner euro, iført seg Al-Hilal Al-Shura-fotball draktsett og slo seg sammen med sin tidligere portugisiske landslagskamerat Cristiano Ronaldo i den saudiske ligaen. I semifinalen i den saudiske supercupen i 2025 scoret Felix, assistert av Ronaldo, sitt første mål for Al-Hilal Al-Shura, noe som til slutt hjalp Al-Hilal til en 2-1 comeback-seier over Jeddah United og avanserte til den saudiske supercupfinalen. Den 25 år gamle Felix' overgang til Saudi-Arabia var et kompromiss i karrieren hans, men også et sjansespill for en restart. Hvis han klarer å gjenvinne formen sammen med Ronaldo, kan VM i 2026 bli hans siste kapittel i forløsningen.