Da Salah kysset gresset farvel, så Robertson tilbake på ni år med ungdom.

På den siste dagen av Premier League-sesongen spilte Liverpool 1-1 mot Brentford. Selve scoringen var ikke lenger viktig – det dette stadionet virkelig husket var de to hjerteskjærende byttene i det 74. og 83. minutt. Da Salah ble byttet ut av Frimpong, gikk han ikke rett til benken, men stoppet nær midtlinjen og knelte sakte ned. Hans svette, røde Liverpool hjemmedrakt blafret litt i kveldsbrisen – han bøyde seg ned, leppene hans berørte Anfield-gresset og etterlot et kyss som hadde vart i ni år. Noen minutter senere ble Robertson også byttet ut. Han tok av seg kapteinsbindet og gikk mot sidelinjen. Da han passerte Kop-tribunen, så han opp, blikket hans fylt med så mye: den ungdommelige naiviteten fra nitten år siden, da han løp hele veien fra Hull City; pesingen fra hver spurt nedover venstre flanke; ni år med løping fra en stilig ungdom til grånende tinninger. Applausen fra 60 000 var ikke for uavgjort, men for to år som hadde brent av ungdommelig energi.

På tribunen holdt Liverpool-fansen opp fotballdrakter barn i et skimrende hav av rødt – noen klemte sine ettertraktede Salah-drakter med nummer 11, andre hadde Robertsons drakt med nummer 26 presset inntil hjertet, og et gigantisk Kop-puslespill sa: «Fra storhet til ære, Salah er vår konge.» Dette var ikke en begravelseslignende avskjed, men et stadion som sa «Jeg husker» på sin egen måte – som husket smerten natten i Kyiv, brølet på toppen av Madrid og svetten disse to mennene kastet på banen mens de ventet i 30 år på at kampen skulle slutte. Robertson bemerket treffende etter kampen: «Da vi først kom, var det en drøm å vinne Champions League og Premier League; nå er det klubbens standard.» Selv Salah, kjent for sin «alltid tøffe holdning overfor media», innrømmet: «Jeg har aldri grått så mye i mitt liv.»

Måten en æra slutter på er ikke en utslettelse, men snarere en overlevering. Van Dijk er fortsatt her, McAllister er fortsatt her, og nye navn – Flippong, Wirtz og Núñez – er allerede på listen og venter på å ta fakkelen. Neste sesong vil Liverpool returnere til Champions League som femteplasserte lag. Troppen vil bli omstokket, ansiktene vil endres, men de mest grunnleggende prinsippene på Anfield vil forbli de samme. Grunnen til at Liverpools drakt er så tung har aldri vært sponsorene på brystet eller de broderte stjernene, men fordi den er preget av blodet og svetten til hver generasjon som har båret den.